Isabelle Barbier
• 8 min read
Azores, Portugal, es a menudo considerado como el mejor destino de buceo en Europa. Desde la isla de Pico, puedes acceder a Princess Alice, un sitio de buceo mundialmente famoso lleno de especies emocionantes. También puedes bucear con los tiburones más rápidos de la tierra, los tiburones azules. ¿Son realmente las Azores uno de los secretos mejor guardados de Europa para el buceo? Con la pandemia de COVID-19 limitando los viajes fuera de Europa, decidimos probar este verano y nos dirigimos a la isla de Pico por una semana.
El archipiélago de las Azores está compuesto por nueve islas volcánicas principales, ubicadas en el Océano Atlántico Norte, aproximadamente a 1.500 km (930 millas) de Lisboa, y a 3.900 km (2.400 millas) de la costa este de América del Norte. Es más fácil de alcanzar de lo que piensas. Hay vuelos directos desde Lisboa, Portugal, e incluso desde América del Norte, con Toronto, Canadá y Boston, EE.UU. Espera ver allí algunas islas exuberantes con paisajes dramáticos, lagos y picos.
El 12 de julio de 2021, la famosa oceanógrafa y fundadora de Mission Blue, la Dra. Sylvia Earle, anunció las Azores como un nuevo Punto de Esperanza. El presidente azoriano José Manuel Bolieiro anunció su compromiso para proteger un 15% adicional de las aguas azorianas como zona de no captura, llevando la protección total al 20%! Vamos a seguir los pasos de Sylvia.
Más de 28 Especies de Cetáceos Conocidas Mundialmente se Encuentran en las Azores
Las Azores han sido durante mucho tiempo un archipiélago cuya principal fuente de ingresos era la caza de ballenas. En 1986, la actividad ballenera fue prohibida definitivamente. Desde entonces, las Azores han desarrollado el ecoturismo y ahora son conocidas por sus tours de observación de ballenas. Con más de un cuarto de todos los cetáceos (delfines y ballenas) conocidos mundialmente, los medio días en el mar pueden ser muy gratificantes! Ballenas esperma, ballenas jorobadas y ballenas azules son algunas de las especies que puedes ver en las Azores. La mejor temporada para la observación de ballenas es de abril a octubre.
La isla de Pico alberga el pico más alto de Portugal, el Monte Pico, atrayendo a excursionistas de Portugal continental. Aún siendo un destino fuera de lo común, tiene, sin embargo, buenas infraestructuras. Los locales son amigables, la comida es excelente y los precios son muy razonables. Después de pasar una semana allí, pensamos que es un gran destino de vacaciones para todos: viajeros individuales, grupos de amigos, parejas y familias!
Las Condiciones de Buceo son las Mejores en Julio-Agosto
La temporada de buceo es corta, y los mejores meses para ir son julio y agosto. Las Azores pueden estar sujetas a fuertes vientos y cambios rápidos de clima, así que quieres maximizar tus posibilidades de tener las mejores condiciones de buceo yendo en esta época del año.
En cuanto a la temperatura del agua, el promedio en julio-agosto es de 21°C (68°F). Nosotros llevamos un traje de neopreno de 7mm, una capucha y algunos guantes. Por supuesto, con todo esto, necesitamos una cantidad considerable de peso. Algunos de nosotros pasamos de usar 3 libras en aguas tropicales sin traje de neopreno a 22 libras en las Azores!
La isla de Pico, Azores, es adecuada tanto para buzos principiantes como para buzos más experimentados. Hay muchos sitios de buceo protegidos y también algunos más desafiantes con corrientes. Las entradas negativas eran la norma siempre que las corrientes eran fuertes.
A pesar de ir allí en agosto, era casi imposible planificar las inmersiones de un día para otro. Este clima cambiante es habitual. Si te mantienes flexible y no te importa la lluvia, puedes bucear todos los días.
La isla de Santa María es famosa por bucear con tiburones ballena. Como ya habíamos visto algunos anteriormente, decidimos ir a la isla de Pico en su lugar, que parecía ofrecer una mayor diversidad de experiencias de buceo.
Experimenta el Buceo en Costa y en Barco
Hay dos tiendas de buceo principales en la isla, y buceamos con ambas.
Con Twin Peaks Diving, hicimos algunas inmersiones en costa en la costa norte, donde vimos varios pulpos y algo de hermosa vida macro (lleva una linterna) en algunas cuevas. También pudimos experimentar algo de oleaje, ¡lo cual siempre es divertido!
Con Pico Sports fuimos a la costa sur para bucear en la costa, lo cual nos gustó particularmente. Nos sorprendió gratamente las condiciones de buceo en Saõ Caetano y Saõ Mateus, con una visibilidad excelente incluso en días con lluvia torrencial.
Disfrutamos de la hermosa topografía con arcos y paredes. Nuestro guía de buceo, Oli, incluso rescató una morena durante una de las inmersiones. Esto le dio una gran sonrisa a todos - ¡felicitaciones a él por ser un buzo amigable con el arrecife!
Si te gusta la vida pelágica y te sientes seguro en corrientes, entonces lo mejor es hacer algunas inmersiones en barco. Los sitios de buceo con más vida en el área se encuentran en un triángulo entre las islas de Pico, Faial y São Jorge. Si ese es el tipo de buceo que te interesa, entonces recomendamos reservar tu alojamiento en Madalena town, que es el punto de partida para las inmersiones en barco. Aquí también es donde se encuentra Pico Sports.
Preferimos estos sitios de buceo ya que vimos más vida marina, y pudimos bucear en sitios con pináculos y corrientes. Esto es lo que buscábamos cuando reservamos nuestros vuelos a las Azores.
Además, el buceo en barco significaba que no teníamos que cargar con todo el equipo y los pesos adicionales, por lo que esta fue definitivamente una experiencia más agradable para nosotros.
La buena noticia es que, sin importar las condiciones, logramos ir a bucear. Cuando las olas eran demasiado grandes para salir en el barco, hacíamos buceo en costa. ¡Y qué sorpresa tan agradable sumergirnos y descubrir excelentes condiciones a pesar de la lluvia torrencial sobre el agua!
Quédate al Menos una Semana para Maximizar Tus Oportunidades de Ir al Seamount Princess Alice
Por supuesto, en nuestra lista estaba en primer lugar el sitio de buceo Princess Alice, un seamount que se eleva desde una profundidad de aproximadamente 2.500 metros (1,5 millas).
El banco fue descubierto durante una expedición del Príncipe Alberto de Mónaco en 1896. Princess Alice se encuentra a 85 km (52 millas) de la isla de Pico, y necesitas condiciones excelentes para llegar allí con un bote bastante pequeño.
Los buzos que tienen la suerte de llegar allí generalmente ven grupos de hasta 50 rayas Mobula, algunas barracudas, peces globo, algunos peces espada, y más. Hay un fuerte afloramiento gracias a las corrientes de aguas profundas, atrayendo a todas estas especies.
Si tienes la suerte de ir, espera encontrarte en la tienda de buceo a las 6 am y regresar alrededor de las 7 pm. Si eres propenso al mareo, lo mejor es no ir. Las condiciones de buceo también son desafiantes con fuertes corrientes. Por eso, las tiendas de buceo usan cuerdas a las que los buzos pueden sujetarse. El nivel mínimo de buceo para sumergirse allí es Advanced Open Water y al menos 50 inmersiones, con algo de experiencia en corrientes.
A pesar de que nos quedamos una semana completa, no pudimos ir ya que el viento era demasiado fuerte. ¡Recuerda, básicamente estás en medio del océano Atlántico!
La tienda de buceo tenía un plan de respaldo para nosotros: un pináculo llamado Baixa Rosais frente a la isla de São Jorge. Estaba a aproximadamente una hora y media en barco desde Pico. En este sitio de buceo, pudimos ver enormes cardúmenes de barracudas. La corriente era bastante fuerte, así que nuestro tiempo de inmersión fue de solo unos 40 minutos cada vez. Un tercio de los buzos en el barco eligieron no hacer la segunda inmersión - ¡así de fuerte era la corriente!
Bucear con Tiburones Azules
Uno de nuestros objetivos también era ver algunos tiburones azules. Los tiburones azules pueden nadar hasta 70 km/h (45 millas por hora) gracias a su forma alargada. Para verlos, necesitas nuevamente excelentes condiciones de mar! Dedicaremos un artículo al buceo con tiburones azules en las próximas semanas - suscríbete a nuestro boletín para no perdértelo.
En nuestro próximo artículo, también hablaremos de todas las otras cosas que puedes hacer en la isla de Pico además de bucear. Recomendaremos también nuestros lugares favoritos para comer, ya que había algunas joyas allí!
