¿Cuándo y dónde nadar con ballenas jorobadas?

Ver ballenas jorobadas es el sueño de muchos: tienen formas asombrosas, sus cantos son cautivadores y son gentiles entre sí. Aunque la mayoría de las poblaciones de ballenas jorobadas ya no están en peligro de extinción, tendrás mejores oportunidades de verlas si vas en la temporada alta de sus áreas favoritas de apareamiento y cría.

Las ballenas jorobadas son animales migratorios. Durante el verano polar, se alimentan de plancton y peces pequeños en Alaska o en la Antártida. Cuando las temperaturas comienzan a bajar, se desplazan a mares tropicales para aparearse y reproducirse.

Las ballenas jorobadas eligen aguas poco profundas para proteger a los ballenatos de los principales depredadores de ballenas bebés, como las orcas y los grandes tiburones, además de mejorar su tasa de supervivencia en condiciones ambientales más cálidas.

Mientras que los adultos miden de 15 a 18 metros, los ballenatos miden al nacer 4,5 metros. Pueden crecer hasta 100 kg por día durante su primera semana de vida. Los ballenatos necesitan respirar cada tres a cinco minutos y tanto la madre como el ballenato nadan en la superficie.

A veces, las burbujas bajo el agua pueden ser percibidas como una señal de agresión, por lo que es preferible hacer snorkel con ellas y quedarse en la superficie.

Febrero - Marzo

Hawái

Cada año, las ballenas realizan un viaje de 5,600 km desde Alaska hasta Maui, uno de sus lugares favoritos de apareamiento y cría. Se estima que 10,000 de ellas migran a las aguas poco profundas de la isla.

México Embarca en un liveaboard a la isla de Socorro, al oeste de México. Buza en el archipiélago de Revillagigedo, famoso por sus curiosas mantas oceánicas. Es uno de los pocos destinos donde podrías bucear y ver ballenas jorobadas.

Julio - Agosto

Madagascar

En 2015 y 2016, se avistaron menos ballenas jorobadas, ya que la temperatura del agua estaba 2° por encima del promedio. Han vuelto desde 2017. Los científicos estiman que casi mil ballenas visitan Madagascar cada temporada. Para verlas, ve a la isla de Sainte-Marie o a Nosy Be.

Panamá Un buen lugar para verlas es en el parque marino de la isla Coiba, en el Océano Pacífico. En 2015, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) estimó que 500 ballenas jorobadas migran a través de Centroamérica.

Agosto - Septiembre

Mozambique

Ponta do Ouro y Tofo en Mozambique también son dos favoritos para avistar ballenas jorobadas mientras nadan junto a la costa este de África. También podrías avistar ballenas francas australes, tiburones ballena y mantas oceánicas.

Para verlas, ve con una tienda de buceo en Ponta do Ouro, o únete a un tour de snorkel para avistar ballenas jorobadas en Tofo.

Tonga

Tonga es un favorito de las ballenas jorobadas de agosto a mediados de septiembre. Si tienes suerte, podrías escuchar a los machos "cantar" para atraer a las hembras. Lo hacen forzando el aire a través de sus enormes cavidades nasales. Puedes hacer snorkel con ellas o, si tienes suerte, verlas mientras buceas.

Septiembre - Octubre

Polinesia Francesa

Desde 2002, la Polinesia Francesa ha protegido un área de 5 millones de km2, la segunda más grande del mundo. Migran desde la Antártida a las cálidas aguas de Moorea y Rurutu entre junio y principios de diciembre, pero septiembre y octubre es cuando tendrás mayores posibilidades de verlas.

Después de verlas, vuela a los atolones de Tuamotu que albergan algunos de los mejores destinos de buceo del mundo, y buza en Fakarava, y en el paso de Tiputa de Rangiroa, famoso gracias a Jacques Cousteau.

Imagen de encabezado: cortesía de Julien Hilt