Isabelle Barbier
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Con un tamaño que generalmente promedia los 12 metros de longitud (40 pies), los tiburones ballena son los peces más grandes del mar. Aunque están listados como Vulnerables a la extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, puedes verlos congregándose en grandes cantidades en varias áreas de América del Norte y Central. Es posible hacer snorkel con ellos, siguiendo el código de conducta que te presentarán en el barco.
A menudo llamados "gigantes gentiles", los tiburones ballena se alimentan por filtración. Son atraídos por aguas abundantes en zooplancton y otros pequeños organismos como la liberación de huevos de peces o el desove de corales. Aunque generalmente son solitarios, puedes ver cientos de ellos a la vez reuniéndose para alimentarse en ciertas áreas y épocas del año.
Si tienes una cámara, contribuye a la identificación y conservación de los tiburones ballena tomando fotos del área sobre su aleta pectoral izquierda. Súbelas a the Wild Book for Whale Sharks. Esta base de datos utiliza el algoritmo estelar de la NASA para identificar y rastrear tiburones ballena.
Holbox & Isla Mujeres, México
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Los tiburones ballena se ven frecuentemente al norte de Holbox e Isla Mujeres entre junio y septiembre. Vienen a alimentarse de los huevos de peces del atún pequeño. Hasta 420 tiburones ballena han sido contados en el área de "Afuera". Este evento anual también atrae a miles de turistas cada año, y el gobierno mexicano ha creado algunas regulaciones para seguir cuando se hace snorkel con los gigantes gentiles. Piden a los buceadores que se mantengan al menos a 5 metros (16 pies) de distancia de los tiburones ballena, y las embarcaciones, a 10 metros (32 pies). Para ver todas las regulaciones, consulta holboxguide. El viaje cuesta alrededor de US$ 110 por persona.
Para saber cómo llegar a Holbox e Isla Mujeres, consulta nuestra guía de viaje de buceo a México
Utila & Roatán, Honduras
Utila es uno de los únicos lugares en el mundo donde puedes ver tiburones ballena durante todo el año. No hay grandes congregaciones como en México, sin embargo, los capitanes ciertamente tienen un ojo para detectarlos a lo lejos. Ve entre octubre y diciembre para tener las mejores oportunidades de ver algunos. Utila, con su ambiente de fiesta y tiendas de buceo altamente valoradas, atrae mochileros de todo el mundo, mientras que Roatán es más atractivo para una multitud más relajada. Ten en cuenta que Utila es un gran lugar para obtener algunas certificaciones. Si estás pensando en hacer tu Divemaster, ¡ve allí! Hay muchas personas aprendiendo a bucear, así que tendrás muchas oportunidades de asistir a los instructores, obtener mucha experiencia bajo el agua, y ver tiburones ballena y delfines durante los intervalos en superficie.
La Paz, Baja California, México
La Paz, en el Mar de Cortés en México, es un punto caliente para la biodiversidad, atrayendo a los tiburones ballena entre enero y abril. Puedes nadar con un par o hasta una docena de tiburones ballena. En esta época del año en La Paz, la temperatura del agua baja, y puede llegar a ser tan baja como 20 grados Celsius (68 Fahrenheit). Si vas en un viaje de liveaboard al Mar de Cortés (5 nights a partir de ...) también podrás bucear con leones marinos, tiburones y mantas mobula.
Gladden Spit, Belice
Gladden Spit, al sur de Belice, es un área en el arrecife a unos 50 km (40 millas) de Placencia. Se tarda una hora y media en llegar en barco, y los tiburones ballena van allí para alimentarse en los eventos de desove de muchos peces tropicales diferentes. Abril y mayo son los mejores meses para ver tiburones ballena. Las tiendas de buceo locales recomiendan ir justo antes de la luna llena, y hasta 10 días después. El viaje de un día en Belice generalmente cuesta unos USD $200 por persona. Podrías ver algunos tiburones ballena en Gladden Spit, pero no esperes ver tantos como en Holbox o Bahía de los Ángeles en México. Estos son algunos de los pocos lugares en el mundo que atraen tal concentración de tiburones ballena de manera estacional.
