Cómo descubrí el mundo coralino en Raja Ampat

Todo comenzó en enero de 2019, estaba buscando un viaje "inteligente", una experiencia que vaya más allá de solo explorar sitios de buceo o esnórquel.

La suerte estaba de mi lado. Descubrí SeaCrush e Isabelle me ofreció ir a Raja Ampat. Papua Explorers acababa de anunciar un programa de Explorador de Corales con dos biólogos australianos. Y era accesible para esnórquel. Justo lo que necesitaba, me inscribí de inmediato!

Raja Ampat tiene sitios excepcionales con una biodiversidad impresionante

Raja Ampat es una región remota ubicada en el extremo oriental del archipiélago indonesio, en el mismo corazón del Triángulo de Coral. Para ubicarlo, traza una línea que cruce Indonesia, otra que cruce Filipinas, y una tercera que cruce Papua Nueva Guinea. Donde se encuentran las tres líneas, allí estás, ¡es Raja Ampat! Limita con Papua Occidental, lo que requiere un vuelo a Sorong (muy lejos de Europa) seguido de un traslado de tres horas en barco rápido pero realmente vale la pena el viaje!

Raja Ampat es el lugar perfecto para amantes del mar: pequeñas islas boscosas, esparcidas por un mar azul, hábitats tradicionales, la mayoría sobre pilotes, vida silvestre impresionante. Papua Explorers se encuentra en la Isla Gam. El resort ofrece más de 60 sitios de buceo regulares, la mayoría de los cuales son accesibles para esnórquel.

En cuanto a la diversidad, es simplemente un paraíso en la tierra! Después de 30 años de esnórquel, este es el lugar donde he visto la mayor variedad de especies en el mismo sitio.

Imagen cortesía de Russell Kelley

Meros grandes, loros cabezón, tiburones y carángidos, etc., son avistados regularmente. Sin mencionar las "especialidades" locales como esta ballena Omura soplando a solo 20 metros (65 pies) de la playa mientras descansaba entre inmersiones, el tiburón alfombra moteado y el tiburón bambú que me saludó una vez cuando salté al agua. ¡Me dejó sin aliento!

Explorador de Corales, una semana para descubrir el mundo coralino

Russell Kelley y Rachel Pears, nuestros presentadores de "Exploradores de Corales", son biólogos de formación. Russell es apasionado por los corales, y muchas otras cosas, una especie de cálculo de Culbert del mundo marino. Al hablar de coral y el océano, Russell cuenta historias que son una mezcla hábil de biología, geología, paleontología y humor, con sonido e imágenes. La experiencia de Rachel es la conservación marina – cuando no está en Raja Ampat trabaja como gerente de parque marino para la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. Juntos proyectan un amor profundo y un entendimiento de los arrecifes de coral.

Juntos han desarrollado una metodología única de identificación visual de coral y bentónica, y guías de campo de apoyo, para empoderar a cualquiera a identificar criaturas de arrecifes de coral. Esos BYOGUIDES son accesibles para todos, incluso para no biólogos. Las claves de identificación son muy visuales y fáciles de recordar. Las fotos son nítidas y a escala. Además, el libro guía Reef Finder es sumergible. En resumen, y gracias a ellos, diferenciar los principales tipos de coral y criaturas de arrecifes de coral se volvió una brisa.

Imagen cortesía de Russell Kelley

A medida que avanzaban las inmersiones, me familiaricé con los criterios de identificación: coral duro, o coral blando, o no coral, forma general, pólipo axial o lateral, tamaño, etc. Por la noche revisábamos nuestras fotos e identificábamos las criaturas que vimos durante el día de manera divertida y relajada.

Y con la diversidad local de coral alcanzando más de 100 especies en cualquier sitio dado! - hay mucho que ver. Durante nuestras presentaciones nocturnas, Russell nos introdujo al papel ecológico central de los corales duros y su importancia en la biodiversidad general de los arrecifes de coral. Rachel complementa esta visión como una conservacionista práctica. Y, por supuesto, ¿qué pueden hacer los entusiastas del mar cuando están juntos ... discutimos y reformulamos estrategias para proteger el océano (por cierto, algún día tendré que contarte sobre Longitude 181).

En Raja Ampat no solo vi cosas increíbles sino que también desarrollé una comprensión más profunda del Coral y el mundo submarino que tanto amo, y ahora... solo quiero saber aún más.

Papua Explorers es eco-responsable

Ahora, déjame decir una palabra sobre Papua Explorers (7 nights a partir de ...) porque realmente admiro las acciones implementadas a varios niveles por su compromiso ecológico y societal. Al llegar al aeropuerto, no me ofrecieron una botella de agua de plástico, sino una bonita botella aislada y reutilizable azul con el logo de Papua Explorers, con mi nombre en ella (aunque fui renombrado "Varonic", eheh mi botella es única!). ¡Me encanta!

Al llegar al centro de buceo, las exhibiciones interpretativas hablaron a mi corazón de amante del mar. Una serie de tableros te muestra consejos para un buceo responsable, un censo de especies clave sitio por sitio (tiburón alfombra, mantas, mobulas, loros jorobados, puntas negras, etc.), una descripción de la ballena Omura (Balaenoptera omurai), claves de identificación de tortugas, y otros.

Y, como nunca he visto en otro lugar, .... una sala de cámaras, con mesas, lámparas y equipo de secado de aire. Incluso puedes alquilar una cámara en el sitio si tu amada cámara decide rendirse (¡lo probé!).

Los bungalows individuales sobre el agua son espaciosos y cómodos. Hay agua disponible en todas partes, se proporciona jabón y champú de coco para invitarte a olvidar el jabón urbano habitual y sus efectos tóxicos en los corales. El centro contribuye a los esfuerzos de conservación local y restauración de arrecifes y financia la limpieza de playas.

Papua Explorers también apoya al "Sea Center" que da la bienvenida a estudiantes y becarios de doctorado y les permite realizar investigaciones marinas en la región. Eran dos de ellos, uno trabajando en el comportamiento social de las mantas, el otro en la corona de espinas.

Tuve una experiencia mágica y nutritiva en Raja Ampat, entre un centro de buceo que habla el lenguaje eco-responsable y dos adorables biólogos que comparten su pasión de una manera tan hermosa. Si no hubiera sido ya un amante del mar, lo habría sido. En mi caso, mi compromiso con el océano ha crecido más. Gracias a ti Isabelle por tus consejos, gracias a todos los que contribuyeron a esta maravillosa experiencia, ¡hacen la diferencia chicos! No dudes en unirte a esta experiencia... ¡solo ve!

¡Ve a bucear en Raja Ampat (7 nights a partir de ...) con Papua Explorers!