Où nager avec des requins baleines en Amérique du Nord et centrale

Avec une taille moyenne de 12 mètres (40 pieds), le requin baleine est le plus grand poisson de l'océan. Si les requins baleine sont répertoriés comme vulnérables dans la Liste Rouge des Espèces Menacées de l’IUCN, il y a cependant quelques endroits d'Amérique du Nord et Centrale où vous pouvez les voir en grandes congrégations.

Souvent appelés "gentils géants", les requins baleines se nourrissent en filtrant l'eau de ses micro-organismes. Ils sont attirés par les eaux riches en zooplancton et d'autres petits organismes tels que les rejets d'œufs de poissons ou les "pontes" de coraux. Bien qu’ils soient de nature solitaire, vous pouvez en voir des centaines à la fois venir se nourrir dans certaines régions et à certaines saisons. Il est possible de les observer en masque et tuba en suivant le code de conduite qui vous sera présenté sur le bateau.

Si vous avez un appareil photo, contribuez à l'identification et à la conservation des requins-baleines en prenant des photos de la zone située au-dessus de leur nageoire pectorale gauche. Téléchargez-les sur the Wild Book for Whale Sharks. Cette base de données utilise l'algorithme d'identification des étoiles et constellations de la NASA pour identifier et suivre les migrations des requins baleines.

Holbox et Isla Mujeres, Mexique

![guide d'holbox pour nager avec les requins baleine](img/holboxguide.png" class="img-fluid my-3)

Les requins baleine sont fréquemment vus au nord d'Holbox et d'Isla Mujeres entre juin et septembre. Ils viennent se nourrir des œufs de poisson du petit thon. Jusqu'à 420 requins baleines ont été dénombrés dans la zone "Afuera". Cet événement annuel attire également des milliers de touristes chaque année et le gouvernement mexicain a créé une réglementation à suivre pour nager avec eux. Ils demandent aux snorkelers de rester à au moins 5 mètres des requins-baleines et les bateaux, à 10 mètres. Pour voir toutes les recommendations, consultez le guide d'holbox. Comptez environ 110 dollars méricains pour la sortie.

Pour savoir comment se rendre à Holbox et Isla Mujeres, reportez-vous au guide de voyage plongée sur le Mexique

Utila et Roatan, Honduras

Utila est l’un des rares endroits au monde où l’on peut voir des requins baleines toute l’année. Il n'y a pas de grandes congrégations comme au Mexique, mais les capitaines ont certainement l'œil pour les repérer de loin! Allez-y entre octobre et décembre pour avoir les meilleures chances d'en voir quelques-uns. Utila, avec son atmosphère de fête et ses clubs de plongée très réputés attire des routards du monde entier, tandis que Roatan attire un public qui a envie de calme. Notez qu'Utila est un endroit idéal pour passer des certifications. Si vous envisagez de faire votre Divemaster, allez-y. Beaucoup de personnes apprennent à plonger là-bas, vous aurez donc de multiples opportunités d'assister les instructeurs et d'acquérir de d'expérience, en plus de voir des requins baleines et peut-être même aussi des dausphins lors des intervalles de surface.

La Paz, Basse Californie, Mexique

La Paz, sur la mer de Cortez au Mexique, est un haut lieu de la biodiversité, attirant les requins baleines de janvier à avril. Vous pourrez nager avec quelques requins baleines, parfois même jusqu'à une douzaine. En cette période de l'année à La Paz, la température de l'eau baisse et atteint environ 20 degrés Celsius (68 Farenheit). Certains organismes peuvent organiser une excursion depuis Cabo San Lucas. Il faut compter environ 2 heures de route par trajet et environ 200 dollars américains par personne pour une excursion d'une journée. Une autre option est de faire une croisière plongée en mer de Cortez (5 nuits à partir de ...)

Gladden Spit, Bélize

Gladden Spit, au sud du Belize, est une zone d'un récif situé à environ 50 km (40 miles) de Placencia. Il faut compter une heure et demie en bateau pour y accéder et les requins baleine s'y rendent pour se nourrir lors des frayères de nombreux poissons tropicaux. Avril et mai sont les meilleurs mois pour voir les requins baleines. Pour avoir de meilleures chances de les voir, les clubs de plongée locaux recommandent de venir juste avant la pleine lune et jusqu'à 10 jours après. L’excursion d’une journée au Belize coûte environ 200 dollars américains par personne. Vous pouvez voir des requins-baleines à Gladden Spit, mais ne vous attendez pas à en voir autant qu'à Holbox ou Bahia de los Angeles au Mexique. Ces deux endroits font partie des rares endroits au monde à attirer une telle concentration de requins baleines de façon saisonnière.