A quel âge les enfants peuvent-ils apprendre à plonger?

C’est une histoire que l'on entend tout le temps… "Ma femme et moi adorions plonger, mais avec l’arrivée des enfants, nous nous sommes arrêtés". Pourquoi tant de plongeurs abandonnent-ils ce hobby quand ils deviennent parents?

Est-ce par manque de temps? De moyens? Un peu des deux? Alors que beaucoup de familles continuent de voyager avec leurs enfants et font par exemple du camping, des randonnées ou même du ski, peu considèrent la plongée sous-marine comme une option de voyage en famille. En tant que professionnelle de la plongée tout récemment mariée et qui pense aux prochaines étapes, cela m'interpelle: comment nourir sa passion pour la plongée tout en fondant une famille? Est-ce possible de ne pas prioriser l'un par rapport à l'autre?

Le dilemne des vacances plongée avec des enfants

For many families, it is the apparent lack of resources when it comes to finding child care for the younger ones while on a dive holiday. Finding resorts that are family friendly can be difficult. And many parents feel guilty leaving the little ones with hotel ‘daycare’ while they head out on a dive boat, or alternatively, at home with friends or family. Planning the next family vacation then takes a predictable turn: a trip to Disney World, a cruise, or a long weekend at the beach. A lot of parents hang up their wetsuits and don’t think about diving again until much later in life.

Pour beaucoup de familles, ne pas disposer d'aide pour s'occuper de leurs enfants est la raison principale de l'arrêt de la plongée. Trouver des hotels qui proposent de s'occuper des enfants pendant que les parents plongent est rare. Beaucoup de parents culpabilisent aussi de laisser leurs enfants à d'autres, que ce soit à l'hotel ou avec des amis ou en famille, alors qu'ils partent plonger. La planification des prochaines vacances en famille prend alors une tournure prévisible: un voyage à Disney World, une croisière ou un long week-end à la plage. Beaucoup de parents rangent leur combinaison de plongée et ne pensent plus à la plongée que bien plus tard.

Depuis l'an 2000, Family Divers, une société basée aux États-Unis, s'efforce de changer cela, en créant des partenariats avec des hotels du monde entier pour organiser des vacances tout compris en famille. L'entreprise propose des semaines riches en aventures, les "Kids Sea Camp", qui rapprochent tous les membres de la famille grâce à un amour commun des voyages et de l'océan. Avec des programmes entièrement dédiés pour les enfants dès l'âge de 4 ans, les parents peuvent faire de la plongée et être assurés que leurs enfants seront pris en charge dans un environnement amusant et sûr, où tout est conçu pour faire émerger de futurs plongeurs.

A quel âge peut-on apprendre à plonger?

Cette question revient souvent. Les enfants peuvent être certifiés à partir de 10 ans. Pour les plus jeunes, PADI a créé des programmes, tel le "SEAL team", afin de les familiariser avec l'eau et l'équipement de plongée.

Le programme SASY, qui signifie ‘Supplied Air Snorkeling for Youth’, a été conçu pour les enfants de 5 à 7 ans. Ils apprennent à se servir d'un masque, à respirer la tête dans l'eau, et cela les encourage à s'intéresser à l'océan. Concrètement, les enfants sont équipés d'un gilet de flottaison, qui ressemble à une stab, ils ont une petite bouteille avec un détendeur. Grâce à cette veste, ils flottent en permanence et restent donc en surface, ce qui créée un environnement sûr. Ils découvrent comment respirer avec le détendeur. Kids Sea Camp est l'une des seules organisations offrant ce genre d'expérience.

Le programme PADI Bubblemaker offre une opportunité aux enfants âgés de 8 ans et plus d'essayer la plongée dans un environnement peu profond - en piscine ou en mer si la profondeur est de 2 mètres (6 pieds) ou moins. C'est une introduction à la plongée facile à mettre en oeuvre, et qui ne crée pas de pression pour l'enfant car il n'y a pas d'exercices ou de techniques particulières à apprendre. L'idée est que les enfants continuent leur familiarisation avec le PADI SEAL team.

Le PADI Seal Team est aussi destiné aux enfants de 8 ans et plus. Les enfants sont introduits aux grands principes de la plongée dans un environnement amusant, et en toute sécurité. Les participants découvrent le monde marin, apprennent la flottabilité, la pression et ils commencent à s'entraîner aux méthodes d'équilibrage des oreilles, de récupération du détendeur et de vidage de masque à travers des missions aquatiques en piscine. Pour les enfants un peu plus âgés qui n'ont pas encore envie de faire leur Junior Open Water, le SEAL Team est une bonne introduction à la plongée. ILs auront l'occasion de plonger en piscine jusqu'à 3 mètres et demi (12 pieds). Parce que Kids Sea Camp a un niveau de sécurité exceptionnel, et ce, depuis des années, l'entité a été autorisée par PADI à effectuer des plongées peu profondes en mer avec des enfants, à la fin de la semaine de formation. Les enfants peuvent ainsi utiliser les techniques qu'ils ont apprises et découvrir le monde marin. À la fin de la formation PADI Seal, les enfants reçoivent une carte les certifiant comme plongeurs de l’équipe Padi Seal. Ils peuvent ensuite effectuer un ensemble supplémentaire de Missions Aqua pour devenir "Master Seal". Grâce à la formation PADI Seal, les enfants sont plus à l'aise dans l'eau et prêts à passer à l'étape suivante: devenir des plongeurs certifiés.

A 10 ans, les enfants peuvent être certifiés Junior Open Water

Entre 10 et 14 ans, les enfants peuvent passer leur Junior Open Water. C'est le même cours que l'Open Water en terme de techniques. Le ratio élèves-instructeur est inférieur, et les profondeurs également. Les enfants de 10 à 11 ans peuvent descendre jusqu'à 12 mètres (40 pieds), alors que ceux de 13 ans et plus peuvent aller jusqu'à 18 mètres (60 pieds).

Aly Corrales

Aly est Directrice de Formation à Kids Sea Camp & Family Dive Adventures.

Kids Sea Camp opère dans 13 pays, dont les îles Cayman, Roatan, Palau, les Philippines, Bonaire, Sainte Lucie, Fidji et les Galapagos. L'organisation a certifié plus de 7000 enfants depuis les années 2000, sans aucun accident. Les formations SASY, SEAL et le Junior Open Water sont disponibles dans la plupart des voyages, ainsi que l'Advanced Open Water et le Rescue Diver pou rles plus de 12 ans.

Kids Sea Camp a été créé par Margo Peyton qui était à l'époque mère célibataire, et rêvait de vacances en famille au cours desquelles le voyage et la plongée seraient mis au profit de l'éducation. Découvrir de nouvelles cultures, cuisines, et modes de vie est déjà très enrichissant. Si l'on ajoute à cela un nouveau sport, la découverte du monde marin, et des amis pour la vie, ces vacances deviennent inoubliables!

Pour plus d'information, visitez le site web de Family Divers

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